Butrint: o parque arqueológico Património Mundial da UNESCO perto de Ksamil

A poucos minutos de carro de Ksamil, escondido entre um lago salgado e o canal de Vivari, fica um dos sítios arqueológicos mais notáveis do Mediterrâneo. Butrint foi o primeiro Património Mundial da UNESCO reconhecido na Albânia, em 1992, e continua a ser, décadas depois, um dos locais mais bem preservados de toda a região — não por conter os vestígios de uma única civilização, mas por sobrepor, numa só colina, camadas de história grega, romana, bizantina e veneziana. Poucos sítios no Mediterrâneo permitem caminhar, em menos de duas horas, por 2.500 anos de ocupação contínua.

Para quem passa férias na Riviera Albanesa, Butrint é uma paragem quase obrigatória — e, ao contrário do que se possa pensar, não exige abdicar de um dia de praia. A proximidade a Ksamil e a Sarandë torna perfeitamente possível visitar as ruínas de manhã e terminar o dia na água.

Uma cidade construída em camadas

A ocupação de Butrint remonta à pré-história, mas foi com a chegada de colonos gregos, por volta do século VII a.C., que o local começou a ganhar forma de cidade. Por volta do século III a.C., Butrint já era um centro urbano relevante, com templos, um sistema de abastecimento de água relativamente sofisticado para a época e, sobretudo, o teatro que ainda hoje é o coração visual do sítio. Escavado na encosta da colina, com bancadas de pedra que resistiram a mais de dois milénios, o teatro chegou a acolher cerca de 2.500 espectadores e continua, em época seca, suficientemente íntegro para se descer até ao antigo palco.

Roma e a expansão para sul

Em 44 a.C., Júlio César concedeu a Butrint o estatuto de colónia romana, o que desencadeou uma fase de forte expansão. A cidade cresceu para sul, para terrenos ganhos ao pântano do outro lado do canal de Vivari, onde foi construído um aqueduto para abastecer a nova área urbana. Fóruns, termas e edifícios públicos foram erguidos nesta fase, transformando o antigo assentamento grego numa cidade romana de pleno direito, integrada nas rotas comerciais do Adriático e do Jónio.

A era bizantina e o baptistério

No século V, Butrint tornou-se sede episcopal, o que trouxe consigo a construção de importantes estruturas paleocristãs. Depois de um período de abandono parcial, a cidade foi reconstruída sob domínio bizantino a partir do século IX, com a edificação de igrejas de grande escala. É desta fase que resta o monumento mais fotografado do parque a seguir ao teatro: o baptistério, datado dos séculos V-VI, com uma planta circular rodeada por duas coroas de colunas e um chão coberto por um extraordinário mosaico policromo — animais, aves, peixes e motivos geométricos — considerado um dos melhores exemplos de arte paleocristã preservados na Europa. Perto dali, os restos da grande basílica de três naves, erguida no final do século V, dão uma ideia da escala da comunidade cristã que ali viveu.

Os venezianos e o lento declínio

Butrint conheceu ainda um período de prosperidade sob administração bizantina antes de passar, por breves fases, para controlo veneziano. É dessa época que datam o Castelo Veneziano da Acrópole e, sobretudo, o Castelo Triangular, erguido do outro lado do canal de Vivari no final do século XV para proteger as armadilhas de peixe do lago — depois de o primeiro castelo ter sido abandonado em 1572, durante as guerras entre Veneza e o Império Otomano. Os venezianos deixaram também a sua marca mais reconhecível: o Portão do Leão, com um leão esculpido sobre a entrada principal, um dos vários portões que pontuavam as muralhas da cidade. Com o avanço dos pântanos e a malária associada, Butrint foi gradualmente abandonada ao longo da Idade Média tardia, o que — paradoxalmente — ajudou a preservar as ruínas quase intactas até à chegada dos primeiros arqueólogos, no século XX.

Como visitar Butrint

O Parque Nacional de Butrint está aberto todos os dias, geralmente das 8h às 20h na época alta (abril a outubro), com bilhete de entrada à volta dos 1.000 lek (cerca de 10€) para adultos — crianças até aos 12 anos entram gratuitamente. Desde o parque de estacionamento já se avista o canal de Vivari, que liga o Lago Butrint (uma lagoa salgada) ao Mar Jónio; uma pequena balsa faz a travessia até ao sítio arqueológico propriamente dito. Para a maioria dos visitantes, duas a três horas chegam para percorrer com calma o teatro, a basílica, o baptistério, o castelo da acrópole (onde funciona também o museu do sítio) e as muralhas.

A partir de Ksamil, Butrint fica a apenas 4 km — cerca de 5 minutos de carro —, o que torna fácil combinar a visita com um dia de praia nas águas turquesa que tornaram Ksamil famosa, ou espreitar a Mango Beach ali perto. Quem está hospedado mais a norte, em Sarandë, tem cerca de 18 km — uns 25 minutos pela estrada costeira. Muitos viajantes optam por visitar as ruínas ao início da manhã, antes do calor apertar, e reservar a tarde para a água.

Perguntas frequentes

Butrint é uma boa visita para quem viaja com crianças?
Sim — os percursos são planos ou com ligeiras subidas, há sombra em boa parte do parque e o ambiente entre o lago e o canal costuma agradar às famílias. Crianças até aos 12 anos não pagam entrada.

Quanto tempo é preciso reservar para a visita?
Duas a três horas são suficientes para a generalidade dos visitantes, incluindo o museu no castelo da acrópole. Quem gosta de arqueologia com mais calma pode facilmente ocupar uma manhã inteira.

Dá para combinar Butrint com um dia de praia?
Perfeitamente. A proximidade a Ksamil (4 km) torna-o o passeio de meio-dia ideal antes ou depois de uma tarde na água.

É preciso guia para visitar Butrint?
Não é obrigatório — há painéis informativos ao longo do percurso —, mas um guia local ajuda a distinguir as diferentes camadas históricas, que por vezes se sobrepõem nas mesmas pedras.